中国是世界第三大润滑油消费国，年消耗量近400万吨。在中国润滑油市场上，经过多年的角逐，竞争格局已日趋形成。我国高端车用润滑油市场大部分被国外知名品牌占据，国内企业主要占领中档油品市场，大多数地方和民营企业依靠中、低档油品市场得以生存。
从国内润滑油生产企业的实际情况来看，虽然我们已经拥有了具有国际先进水平的润滑油企业，如中石化所属的长城润滑油公司，但是国内润滑油企业中还有一些非专业化生产的小规模企业，他们靠自己的力量无法完成高端润滑油产品的生产，所以其产品多集中于中低档范围。润滑油消费量为2002年375万吨、2003年390万吨，2004年突破400万吨。我国汽车高端用油占润滑油市场份额的20%以上，其中78%是国外品牌，如壳牌、美孚等，而车用润滑油80%的利润又来自高端市场，并且在今后3～5年，汽车高端用油每年的增长速度将达到5%。2005年，高端用油将占到车用润滑油的48%左右。在整个国内润滑油市场上，国产品牌占据销售量85%的份额，但利润却只占高端市场的22%。因此，高端润滑油市场将成为未来润滑油行业竞争的焦点。
我国是润滑油进口和消费大国，2003年，我国共进口润滑油153235.687吨，2004年我国润滑油进口数量继续平稳增长，达189205.101吨，较上年上升23.47%，2005年1-12月份中国共进口各类润滑油183,409吨，较2004年小幅下降3.06%。2006年1-4月累计出口润滑油21313.714吨，比上年同期增加了4585.786吨，增幅达27.41%。
世界经济的增长将继续提高润滑油消费量，但最快速的增长将会在发展中国家，如中国、印度和巴西会是高增长的区域。机动车、船只和制造业的迅速增长将会在工业化经济方面保持润滑油消费量的增加。在润滑油消费较多的发达国家，润滑油需求将不会有明显的增长，而将主要在润滑油的性能增强、换油周期延长方面产生商机。
随着中国汽车产业的快速发展，2003年中国润滑油消费量达400万吨，销售收入超过300亿人民币，首次超过俄罗斯成为仅次于美国的世界第二大润滑油消费国。中国车用润滑油需求呈现不断上升的趋势。
未来润滑油的发展动力主要来自两个方面：一是降低润滑系统成本，通过设备制造厂或设备使用者延长换油期；二是通过设备长寿命运行使操作费用大大减少。润滑油产品将呈现如下特点：（1）具有某些特殊性能的合成润滑油将逐步取代矿物油；（2）新的添加剂将不断出现；（3）基于钠米技术的添加剂将受到广泛的重视。
根据目前的发展情况来看，未来润滑油市场将有以下发展趋势：高端润滑油市场的份额将进一步扩大；国产品牌润滑油将掀起树立品牌的热潮，比如目前国内的三家主要润滑油企业：中石油、中石化、统一的形象已经初步建立；国内的润滑油市场将逐步采取连锁经营
